Willem Frederik George Lodewijk sinh ngày ngày 06 tháng 12 năm 1792 tại Den Haag. Ông là con trai cả của vua Willem I của Hà Lan và Wilhelmine của nước Phổ. Ông bà ngoại của ông là vua Friedrich Wilhelm II của Phổ và người vợ thứ hai Frederika Louisa của Hesse-Darmstadt.

Khi Willem lên ba tuổi, ông và gia đình ông chạy sang Anh sau khi quân đồng minh Cộng hòa Hanover-Anh đồng minh rời nước cộng hòa và đội quân Pháp tiến vào gia nhập những người yêu nước chống dòng họ Orange. Willem đã trải qua tuổi trẻ của mình ở Berlin tại triều đình Phổ. Ở đó, ông đã đi theo một nền giáo dục quân sự và phục vụ trong quân đội Phổ. Sau đó ông học tại Đại học Oxford.